Under 700-talet framställde nämligen dessa munkar ett destillat som skulle användas som parfym för att dölja de flesta odörer, dom hade ju inte samma tillgång till hygienartiklar som vi har idag. Men ganska snart, av misstag eller ej så upptäcktes snart att livet bakom murarna kunde bli bra mycket roligare om man även drack av denna "after shave". Ryktet spreds tämligen snabbt och snart tillverkades många olika varianter av denna dryck som fick namnet Uisge Beatha - Livets vatten. Eller usquebaugh, som var den ursprungliga benämningen för whisky på gaeliska. För engelsk-språkiga lät detta som uishgi och som senare förvanskades till whisky. (Detta kan jämföras med svenskans Aqua vitae med samma betydelse och som ändrades till Akvavit)
Drygt 500 år senare tog keltiska missionärsmunkar med sig bruket av denna dryck till skottland. Skottarna tog givetvis drycken direkt till sina hjärtan och började snart förädla destillatet till den dryck som vi idag känner till som whisky. Skottarna hävdar nu att den dryck de irländska munkarna introducerade inte var whisky, utan bara ett simpelt, olagrat destillat framställt av mältade och omältade sädesslag, inget annat...
Vad man nu dock med säkerhet vet är att blended whisky uppfanns på Irland i början av 1800-talet.
 Pot still - enkelpanna |
Förvaring |
Tunnbindare |
Skotsk whisky
Skotsk whisky destilleras vanligen två gånger. Första gången i en s.k. "wash still" och ger ett "low wine" med en alkoholstyrka på ca. 22%. Destillatet förs därefter över till den andra pannan "the spirit still" för att destilleras en andra gång.
Den största delen av all skotsk whisky är blended whisky, vilket innebär att den är blandad av malt- och grainwhisky. Den blandas för att ett visst märke ska ha en oförändrad karaktär under en lång tid. Blended whisky är billigare än maltwhisky eftersom framställningskostnaderna är lägre. Vanligtvis ingår mellan 20 och 60 sorter i en blandning. Andelen maltwhisky varierar och smaken blir mer kraftfull ju större andelen är. De mest kända sorterna på blended whisky är Bell´s, Chivas Regal, Grant´s och Johnnie Walker.
Vatted/pure malt
Till skillnad från blended innebär vatted eller pure, att whiskyn är blandad från flera olika destillerier. maltwhisky har blandats med maltwhisky, eller grainwhisky har blandats med grainwhisky.
Maltwhisky
Den ursprungliga whiskyn. Maltwhisky görs enbart på mältat korn, vatten och jäst. Den destilleras två gånger i en panna till en vattenklar, rå sprit med en alkoholhalt mellan 65 och 70 volymprocent.
Single malt
Single malt är maltwhisky från ett enda destilleri och oftast är en blandning av flera maltwhisky-destillat från samma eller olika år.
Grainwhisky
Grainwhisky tillverkas av vete eller majs och en liten del kornmalt. Den kolonndestilleras till en hög alkoholhalt. Den liknar sädesbrännvin när den är nydestillerad och är en relativt neutral sprit. Den får sin karaktär när den lagras på fat och används nästan uteslutande till blandningar.
Kanadensisk whisky
I paletten, har de bästa kanadensiska whiskysorterna, lite av den kryddiga, bittersöta ryekaraktären, upplättad med iblandad sprit. Ibland är även denna sprit destillerad från rye, men det spelar inte så stor roll eftersom den i stort sett är neutral i smaken. Oftast är den sprit som används för blendning gjord av majs. En annan komponent är en liten antydan av söt vaniljsmak som man kan hitta i bourbon. Den smak kan komma sig av att man har använt en bourbonliknande whisky att blanda med, eller annars kan det bero på det träslag man användt för att låta whiskyn mogna i.
Ett annat karaktäristiskt drag i kanadensisk whisky är att man använder mältad rye. Detta ger en speciell mjukhet och mognad i smaken, men även omältad rye används.
De flesta blends innehåller mer
än en rye whisky, av den anledningen kan ett destilleri producera flera sorter.
Olika propotioner av majs, lite kornmalt eller råg används för att få fram
sorter att blanda med. Kanadensiska destillerier producerar också sin egen
bourbonliknade whisky för att ha att blanda med. De producerar också majswhisky
och destillerar omältat korn för att få fram komponenter att blanda
med.
Den största
whiskyproducenten i Kanada, Seagrams som har ett halvt dussin destillerier i
Kanada tillverkar mer än 50 "straight whiskys" för att ha till att blanda med.
Ett stort antal av dessa kommer att ingå i de mera komplexa blendsorterna. En
generell kanadensisk regel är att använda ungefär 20 olika whiskysorter till en
blend. Även de mindre komplexa blendsorterna byggs runt 6 till 7 bassorter, men
innehåller oftast upp till ungefär 15 olika sorter.
Irländsk whiskey
Irländsk whiskey (som stavas med ey till skillnad från skotsk whisky) har en mindre uttalad karaktär än skotsk och saknar dennas rökighet. Med ett undantag, Bushmills Malt, som är en whiskey blandad av så kallad Potstill whiskey och grainwhiskey. Pot still whiskey görs på en blandning av mältat och omältat korn, oftast i proportionerna 40/60. Den destilleras både i enkel panna och kolonnapparat, sammanlagt tre gånger. Man gör också mindre mängder ren maltwhiskey helt destillerad i enkel panna. Malten torkas inte över torvrök som i Skottland utan i slutna ugnar som värms med stenkol. Därför blir whiskeyn inte heller rökig. Råvarorna till grainwhiskey är vanligtvis vete och majs, med en mindre del mältat korn.
Liksom skotsk whisky måste irländsk whiskey lagras minst tre år före försäljningen. Gemensamt för alla sorter är mjuk och söt sädsmak. Ur den mjuka sötman kan man sedan gå mot det runda och milda som Tullamore Dew, eller mot det kraftiga och komplexa, som Black Bush.